Escrito por: Lucas Sá dos Santos
O Cometa do Diabo, também conhecido como Cometa 12P/Pons-Brooks, é um visitante celestial que orbita o Sol a cada 71 anos. Em 2024, ele fará uma aparição no Hemisfério Sul, proporcionando uma oportunidade única para observadores do céu.
Nesse texto conheceremos um pouco mais sobre os cometas e os fenômenos relacionados a eles.
Crédito da imagem e direitos autorais : Dan Bartlett
O que são cometas?
Os cometas são corpos celestes compostos principalmente por uma mistura de gelo e poeira, cuja estrutura se assemelha a um conglomerado de material congelado e particulado. O núcleo cometário, caracterizado por uma massa sólida e gelada, é sua parte central e habitualmente apresenta diâmetros que variam entre 1 e 10 quilômetros.
À medida que os cometas se aproximam do Sol, uma parte do gelo presente em sua estrutura passa a derreter, resultando na formação de uma vasta nuvem de gás e poeira ao redor do núcleo, conhecida como coma. Esta estrutura tem um diâmetro típico da ordem de 100 mil km. A interação do calor e do vento solar emitido pelo Sol provoca o deslocamento do gás e da poeira da coma, formando a característica cauda. A cauda sempre se estende na direção oposta à do Sol e pode alcançar comprimentos de até 1 Unidade Astronômica (UA).
O Cometa do Diabo
No ano de 2024, entusiastas da astronomia no Hemisfério Sul serão agraciados com a presença de um fenômeno celestial intrigante: a aparição do Cometa 12P/Pons-Brooks, popularmente conhecido como Cometa do Diabo, cuja órbita ao redor do Sol possui um período de 71 anos. Embora possa sugerir um caráter sinistro devido ao seu nome, é pertinente ressaltar que este cometa não apresenta qualquer ameaça, mas, ao contrário, oferece uma oportunidade singular para a observação de um corpo celeste de notável interesse científico e social.
Cometa Pons-Brooks na Primavera do Norte
Na imagem capturada por Petr Horálek, o primeiro Embaixador Fotográfico Checo do Observatório Europeu do Sul, é possível observar o Cometa 12P/Pons-Brooks, mesmo diante da nebulosidade atmosférica. A coma verde e a longa cauda do cometa destacam-se próximas ao horizonte nesta paisagem noturna profunda. Além disso, a conhecida Galáxia de Andrômeda e a brilhante estrela amarelada Mirach também estão presentes na composição.
Crédito da imagem e direitos autorais : Petr Horálek / Instituto de Física de Opava
Explosão do Cometa: Uma Explosão Gelada de Proporções épicas!
Os astrônomos presenciaram um fenômeno celestial singular: a explosão do Cometa 12P/Pons-Brooks, uma manifestação vulcânica cósmica de grandes proporções. Este vasto cometa experimentou uma erupção violenta pela segunda vez em um intervalo de quatro meses, que ocorreu durante sua trajetória em direção ao Sol em 5 de outubro de 2023. Similar à erupção precedente, a ejeção de uma nuvem de gelo e gás resultou na formação de uma estrutura reminiscente de um par de chifres. A detecção do evento ocorreu quando a luminosidade do cometa aumentou exponencialmente, decorrente da reflexão da luz por sua coma, ou seja, a “cabeleira” gasosa que envolve o núcleo.
De acordo com a análise dos especialistas, este fenômeno vulcânico cósmico apresenta um mecanismo intrigante: o acúmulo de gás e gelo no interior do cometa ocasiona uma elevada pressão, culminando em uma combustão que propicia a explosão do núcleo gelado, resultando na abertura de extensas fissuras na crosta. No caso específico do 12P/Pons-Brooks, a erupção gerou uma formação de nuvem em formato de chifres na coma, proporcionando um espetáculo verdadeiramente deslumbrante de luzes cósmicas.
Comparação do cometa antes e após sua erupção | Crédito da imagem e direitos autorais : Eliot Herman
Uma comparação visual entre a aparência do cometa em erupção nos dias 5 de outubro (esquerda) e 7 de outubro (direita) revela claramente o desenvolvimento dos “chifres” em um curto período de dois dias após a erupção inicial. Uma imagem registrada em 25 de julho de 2023 retrata o Cometa 12P/Pons-Brooks exibindo proeminente uma estrutura em forma de “chifres do diabo” após um episódio eruptivo.
“Chifres do Diabo” | Crédito da imagem e direitos autorais : Eliot Herman
Uma Oportunidade Celestial Imperdível:
A observação do Cometa do Diabo representa uma oportunidade singular para testemunhar um dos espetáculos naturais mais magníficos. Residentes em Guarapari e arredores têm a chance de contemplar este visitante celeste, que atingirá sua maior proximidade com a Terra em 21 de abril de 2024. Durante este período, é possível que o cometa se torne visível a olho nu antes de ser lançado de volta ao sistema solar externo, previsto para retornar somente em 2095.
Diretrizes e Instrumentação para Observação:
Para uma experiência de observação mais enriquecedora do cometa, é recomendável selecionar locais com baixa poluição luminosa e amplo campo de visão do horizonte. A utilização de binóculos ou telescópios pode aprimorar a qualidade da visualização do cometa, possibilitando uma apreciação mais detalhada de suas características distintivas. Durante o mês de abril, é viável avistar o cometa a olho nu, especialmente em áreas com céu escuro e mínima poluição luminosa.
O uso de binóculos, em particular, pode significativamente aumentar as chances de observação do cometa, além de facilitar sua localização no céu. Para uma análise mais minuciosa e detalhada do cometa, incluindo a observação de sua coma e cauda, o uso de telescópios é imprescindível. Com esses instrumentos, os observadores podem desfrutar de uma visão mais abrangente do fenômeno celestial, possibilitando uma apreciação mais completa de suas características distintivas.
Para determinar com precisão a posição do cometa no céu, é aconselhável utilizar aplicativos de astronomia, como o Stellarium, acessível em https://stellarium.org/. Tais recursos fornecem informações precisas sobre a localização e trajetória do cometa, facilitando sua identificação durante a observação. Após a experiência, incentiva-se o compartilhamento de fotos e vídeos do cometa nas redes sociais, oferecendo uma oportunidade de engajar e inspirar outros entusiastas da astronomia.
O Cometa do Diabo é um lembrete da vastidão do universo e da beleza dos mistérios que ainda nos rodeiam. Prepare-se para observar esse visitante celestial e se encantar com a grandiosidade do cosmos!
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Referências:
Fontes para escrita do texto:
COMINS, Neil F. Descobrindo o Universo. 8. ed. Porto Alegre: Bookman, 2010.
Heavens-Above. [S. l.], [s. d.]. Disponível em: https://www.heavens-above.com/. Acesso em: 04 de março de 2024.
Live Science. (2023). Cometa do tamanho de uma cidade que se aproxima da Terra regenera chifres após erupção vulcânica maciça. Live Science. https://www.livescience.com/space/comets/city-size-comet-racing-toward-earth-regrows-horns-after-massive-volcanic-eruptionutm_medium=social&utm_campaign =socialflow&utm_content=livescience&utm_source=twitter.com. Acesso em: 04 de março de 2024.
ABC News. Devil comet expected to pass Earth this summer. [S. l.], 2023. Disponível em: https://abcnews.go.com/US/devil-comet-expected-pass-earth-summer/story?id=104472967. Acesso em: 04 de março de 2024.
Universidade de Silésia em Opava (SU). Departamento de Física. [Site oficial do Departamento de Física da Universidade de Silésia em Opava]. Disponível em: https://www.slu.cz/phys/en/. Acesso em: 29 mar. 2024.