Descoberto em 27 de Junho de 2020 pelo ATLAS-MLO (Mauna Loa, Hawaii, EUA), o C/2020 M3 ATLAS é um cometa Tipo Halley com período orbital de 139 anos. Ele foi registrado como um possível asteroide georrasante, sendo catalogado por H. Sato, K. Yoshimoto e A. Valvasori com a sigla ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).
O ponto da órbita de um planeta, asteróide ou cometa que está mais próximo ao Sol é chamado de periélio, quando os corpos celestes estão localizados nesse ponto, maior será a velocidade de translação de toda a sua órbita.
De acordo com a Seção de Cometas da Rede de Astronomia Observacional (REA-Brasil), o C/2020 M3 ATLAS teve seu periélio em torno de 1,3 ua com passagem calculada no dia 24 de outubro de 2020. Enquanto sua maior aproximação com a Terra (0,35 ua ou 53 milhões de km) foi no dia 14 de novembro de 2020 próxima à constelação de Órion.
Atualmente o comenta está na constelação de Touro com magnitude observada de 8,1 (COBS), no Stellarium a magnitude está em torno de 13,44. Por conta da sua visibilidade sofrer interferência do luar durante a última semana do mês, da magnitude e por ser um objeto não muito brilhante, sua visibilidade a olho nu é impossibilitada, sendo apenas observável através de telescópios.
Imagem: Stellarium
Fonte: Seção de Cometas da Rede de Astronomia Observacional (REA-Brasil)